A APOSTASIA DOS ÚLTIMOS TEMPOS

O papado é exatamente o que a profecia declarou que havia de ser: A te apostasia dos últimos tempos (2 Ts. 2:3, 4.). Faz parte de sua política assumir o caráter que melhor cumpra o seu propósito; mas, sob a aparência variável do, camaleão, oculta o invariável veneno da serpente. "Não se deve manter a palavra empenhada aos hereges, nem com pessoas suspeitas de heresias", declara Roma. História do Concílio de Constança, de Lenfant, vol. I, pa,g.516. Deverá esta potência, cujo registro milenar se acha escrito com o sangue dos santos, ser hoje reconhecida como parte da igreja de Cristo?
Não é sem motivo que se tem feito, nos países protestantes, a alegação de que o catolicismo difere hoje menos do protestantismo do que nos tempos passados. Houve uma mudança; mas esta não se verificou no papado. O catolicismo na verdade em muito se assemelha ao protestantismo que hoje existe; pois o protestantismo moderno muito se distancia daquele dos dias da Reforma. Tendo estado as igrejas protestantes à procura do favor do mundo, a falsa caridade lhes cegou os olhos. Não vêem senão que é direito julgar bem de todo o mal; e, como resultado inevitável, julgarão finalmente mal de todo o bem. Em vez de permanecerem em defesa da fé que uma vez foi entregue aos santos, estão hoje, por assim dizer, justificando Roma, por motivo de sua opinião inclemente para com ela, rogando perdão pelo seu fanatismo.
Já é hora de os protestantes irem ao seu pastor (o papa) e dizerem: Que temos de fazer para voltar à casa?" Dr. Robert Schuller, Los Angeles Herald Examiner, 19 de setembro de 1987.
"Os cabeças das igrejas protestantes Americanas e Ortodoxas que estavam reunindo-se com o Papa João Paulo II na sexta-feira, aclamaram sua primeira, largamente representativa discussão, como um sinal no caminho, para uma grande unidade... O reverendo Donald Jones, metodista e presidente do departamento de estudos religiosos da Universidade de Carolina do Sul, a qualificou como á reunião ecumênica mais importante deste século' ... O reverendo Paul A. Crown Jr., de Indianápolis, oficial ecumênico da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), chamou-a `um novo dia no ecumenismo' abrindo um futuro no qual Deus está unindo. " The Montgomery Advertiser, 12 de setembro de 1987.
Uma classe numerosa, mesmo dentre os que consideram o romanismo sem favor, pouco perigo percebe em seu poderio e influência. Muitos insistem que as trevas intelectuais e morais durante a Idade Média favoreceram a propagação de seus dogmas, superstições e opressão, e que a inteligência maior dos tempos modernos, a difusão geral do saber e a crescente liberalidade em matéria de religião, vedam o avivamento da intolerância e tirania. O próprio pensamento de que tal estado de coisas venha a existir nesta era esclarecida é ridicularizado.
É verdade que luz intelectual, moral e religiosa resplandece sobre esta geração. Das páginas abertas da Santa Palavra de Deus, tem-se derramado luz do Céu sobre o mundo. Mas cumpre lembrar que, quanto maior a luz concedida, maiores as trevas dos que a pervertem ou rejeitam. Uma época de grandes trevas intelectuais demonstrou-se favorável ao êxito do papado. Provar-se-á ainda que um tempo de grande luz intelectual é igualmente favorável a seu triunfo. Nos séculos antigos, quando os homens estavam sem a Palavra de Deus e sem conhecimento da verdade, seus olhos estavam vendados e milhares se enredavam, não vendo a cilada que lhes era armada sob as pés. Nesta geração, muitos há cujos olhos se tornam ofuscados pelo resplendor das especulações humanas "falsamente chamada Ciência", não percebem a rede e nela caem tão facilmente como se estivessem de olhos vendados.
Um estudo da Escritura Sagrada, feito com oração. mostraria aos protestantes o verdadeiro caráter do papado, e os faria aborrecê-lo e evitá-lo. Mas muitos são tão sábios em seu próprio conceito que não sentem necessidade de humildemente buscar a Deus para que possam ser levados à verdade. Posto que se orgulhando de sua ilustração, são ignorantes, tanto sobre as Escrituras como a respeito do poder de Deus. Precisam de algum meio de aquietar consciência. O que é um modo de esquecer a Deus, que passe por um modo de lembrar-se dEle. O papado está bem adaptado a satisfazer às necessidades de todos estes. Está preparado para as duas classes da humanidade, abrangendo o mundo quase todo: Os que desejam salvar-se pelos próprios méritos e os que desejam ser salvos em seus pecados. Eis aqui o segredo de seu poder.