IGREJA E O ESTADO SE UNEM

Quando a primitiva igreja se corrompeu, afastando-se da simplicidade do evangelho e aceitando ritos e costumes pagãos, perdeu o espírito e o poder de Deus e, para que pudesse governar a consciência do povo, procurou o apoio do poder secular. Disto resultou o papado, uma igreja que dirigia o poder do Estado e o empregava para favorecer aos seus próprios fins, especialmente na punição da "heresia". A fim de os Estados Unidos formarem uma imagem da besta, o poder religioso deve a tal ponto dirigir o governo civil, que a autoridade do Estado também seja empregada pela igreja para realizar os seus próprios fins.
Quando quer que a Igreja tenha obtido o poder secular, empregou-o ela para punir a discordância às suas doutrinas. As igrejas protestantes que seguindo os passos de Roma, formando aliança com os poderes do mundo, têm manifestado desejo semelhante de restringir a liberdade de consciência. Dá-se exemplo disto na prolongada perseguição aos dissidentes, feita pela Igreja Anglicana. Durante os séculos XVI e XVII, milhares de ministros não conformisformistas foram obrigados a deixar as igrejas e muitos, tanto pastores como do povo geral, foram submetidos a multa, prisão, tortura e martírio.
Foi a apostasia que levou a igreja primitiva a procurar o auxílio do governo, e isto preparou o caminho para o desenvolvimento do papado - a besta. Disse Paulo que havia de vir "a apostasia..." e manifestar-se "o homem do pecado". 2 Tessalonicenses 2:3. Assim a apostasia na igreja preparará o caminho para a imagem à besta.
As Escrituras Sagradas declaram que, antes da vinda do Senhor, existirá um estado de decadência religiosa semelhante à dos primeiros séculos.
"Nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverão homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos. blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, obstinadas, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo a aparência de piedade, mas negando a eficácia dela. "1 Timóteo 3: 1-S.
"Mas o espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé dando ouvidas a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios. " 1 Timóteo 4: 1.
Satanás operará "com todo poder, e sinais e prodígios de mentira e com o todo engano injustiça". E todos os que "não receberam o amor da verdade para se salvarem", serão abandonados à mercê da "operação do erro, para que creiam na mentira ". 2 Tessalonicences 2:9, 11 . Quando for atingido tal estado de impiedade, ver-se-ão os mesmos resultados que nos primeiros séculos.
A fim de formarem os Estados Unidos uma imagem da besta, o poder religioso deve, a tal ponto, dirigir o governo civil que a autoridade do Estado também seja empregada pela Igreja para realizar os seus próprios fins.