RECOMPENSA ANTES DO JUÍZO?

Antes de qualquer pessoa poder entrar nas mansões dos bem-aventurados, seu caso deverá ser investigado e seu caráter e ações deverão passar em revista perante Deus. Todos serão julgados de acordo com as coisas escritas nos livros, e recompensados conforme tiverem sido as suas obras. Este juízo ocorre por ocasião da morte. Notai as palavras de Paulo: "Tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do Varão que destinou: e disto deu certeza a todos, ressuscitando-O dos mortos." Atos 17:31. Aqui o apóstolo terminantemente declara que um tempo específico, então futuro, fora fixado para o juízo do mundo. Judas refere-se ao mesmo tempo: "Aos anjos que não guardaram o seu principado, mas deixaram a sua própria habitação, reservou na escuridão e em prisões eternas até ao juízo daquele grande dia." Judas 6. E cita ainda as palavras de Enoque: "Eis que é vindo podei Senhor com milhares de Seus santos: para fazer juízo contra todos." Judas 14, 15. João declara ter visto "os mortos, grandes e pequenos; que estavam diante do trono; e abriram-se os livros;... e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros." Apocalipse 20:12.
Se, porém, os mortos já estão gozando a bem-aventurança celestial, contorcendo-se nas chamas do inferno, que necessidade há de um juízo futuro? Os ensinos da Palavra de Deus acerca destes importantes pontos não obscuros nem contraditórios; podem ser compreendidos pela mente comum. Mas que espírito imparcial pode ver sabedoria ou justiça na teoria corrente? Receberão os justos, depois da investigação de seu caso no juízo, este elogio: "Bem está, servo bom e fiel... Entra no gozo do teu Senhor", (Mateus 25:21.) quando eles estiveram morando em Sua presença, talvez durante longos séculos? São os ímpios convocados do lugar de tormento, para receberem esta sentença do Juiz de toda a Terra: "Apartai-vos de Mim, malditos, para o fogo eterno"? (Mateus 25:41.) Oh! sarcasmo solene! Vergonhoso obstáculo à saberia e justiça de Deus!
Em parte alguma nas Escrituras Sagra se encontra a declaração de que é por ocasião da morte que o justos Vão para a sua recompensa e os ímpios ao seu castigo. Os patriarcas e profetas não deixaram tal asserto. Cristo e Seus apóstolos não fizeram sugestão alguma a esse respeito. A Bíblia Claramente ensina que os mortos não vão imediatamente para o céu. Eles são representados como estando a dormir até a ressurreição (1 Tessalonissences 4:14; 16; Jó 14:10-12). No mesmo dia em que se quebra a cadeia de prata, e se despedaça copo de ouro (Eclesiastes 12:6), perecem os pensamentos dos homens. Os que descem à sepultura estão em silêncio. Não mais sabem de coisa alguma que se faz debaixo do Sol. Jó 14:21.) Bendito descanso para o justo cansado. Já longo ou breve o tempo, não é para eles senão um momento. Dormem, e serão despertados pela trombeta de Deus para uma imortalidade gloriosa. "Porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis... Quando isto e é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então cumprir-se-á a palavra que está escrita: "Tragada foi morte na vitória." I Coríntios 15:52-54. Ao serem eles chamados de seu profundo sono, começam a pensar exatamente onde haviam parado. A última sensação foi a agonia da morte, o último pensamento o de estarem a cair sob o poder da sepultura. Ao se levantarem da tumba, seu primeiro alegre pensamento se expressará na triunfante aclamação: "Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória" I Coríntios 15:55.
"Os reformadores protestantes a idéia do limbo e purgatório - pensamento que permanece como parte da teologia e d a religião católica... Ambos, Martinho Lutero e João Calvino, contemplaram os castigos do inferno eterno como figurativos, sendo alienação de Deus o maior tormento conceptível." U.S. News & World Report, 25 de março de 1991, pág. 59.
A Bíblia claramente ensina que os mortos não vão imediatamente para o Céu. Eles são representados como estando a dormir até a ressurreição.