John Wesley
"O
vento assopra onde quer; e ouves a sua voz; mas não sabes donde vem; nem para
onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito". (João
3:8)
1. Assim é
todo aquele que é "nascido do Espírito", - isto é, nascido novamente,
-- nascido de Deus? O que significa nascer novamente, ou nascer do Espírito? O
que implica em se ser filho, ou uma criança de Deus, ou se ter o Espírito de
adoção? Nós sabemos, que esses privilégios, pela misericórdia livre de Deus, são
comumente anexos ao batismo (e que, por esta razão, é denominado por nosso
Senhor, no verso precedente, aquele que é "nascido da água e do
Espírito"); mas nós saberíamos quais são esses privilégios: O que é,
afinal, o novo nascimento?
2. Talvez,
não seja necessário dar uma definição disso, já que as Escrituras dão nenhuma.
Mas, como a questão é da mais profunda relevância para o filho do homem; desde
que, "se o homem não nascer novamente", nascer do Espírito, "ele
não poderá ver o reino de Deus"; eu proponho declarar as marcas de uma
maneira mais clara, exatamente, como eu as encontro nas Escrituras.
I.
1. A Primeira
delas, e o alicerce de todas as restantes é a Fé. Assim diz
Paulo: "Porque todos vós sois filhos de Deus pela fé em Cristo
Jesus" (Gal. 3:26). E, assim diz João: "Para eles, deu
ele poder" (exousian, right or privilege, deveria ser traduzido
melhor) "para se tornarem filhos de Deus, mesmo para eles que crêem em
seu nome; os quais foram nascidos", quando eles acreditaram, "não
do sangue, nem da vontade da carne", nem por uma geração natural, "nem
da vontade do homem", como aquelas crianças adotadas pelos homens, em
quem, nenhuma mudança interior, por meio disso, é forjada, "mas de
Deus", (João 1:12-13). E, novamente, em sua Epístola Geral, (I
João 5:1) "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de
Deus, e todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao que dele é
nascido".
2. Mas, não
é, tão somente, uma fé visionária ou especulativa, que aqui é falada pelos
Apóstolos. Não é apenas a aquiescência dessa proposição, Jesus é o Cristo;
nem, de fato, todas as proposições contidas em nosso credo, ou no Velho ou Novo
Testamento. Não é meramente uma aquiescência de alguma, ou de todas essas
coisas críveis, como críveis. Dizer isso era dizer, (o qual, quem poderia
ouvir?) que o diabo nasceu de Deus; que ele tem essa fé. Ele,
tremente, acredita, que Jesus é o Cristo, e que toda as Escrituras, tendo sido
dadas, por inspiração de Deus, são verdadeiras, como Deus é verdadeiro. Não é
apenas uma aquiescência da verdade divina, em cima do testemunho de Deus, ou em
cima das evidências de milagres; porque ele também ouviu as palavras de
sua boca, e soube que Ele era o testemunho fiel e verdadeiro. Ele não pôde
receber o testemunho que Ele deu, por Ele próprio, ou do Pai que o enviou. Ele
viu igualmente as poderosas obras que Cristo fez, e, por isso, acreditou que
ele "veio de Deus". Ainda assim, não obstante, essa fé, ele
ainda está "preso aos grilhões da escuridão, até o julgamento do grande
dia".
3. Porque
tudo isso não é mais do que uma fé morta. A fé cristã verdadeira e viva, a
qual, quem tem, é nascido de Deus, não é apenas uma aquiescência, um ato de
entendimento; mas uma capacidade, que Deus tem forjado em nossos
corações; "é a certeza em Deus de que seus pecados estão perdoados,
através dos méritos de Cristo, e você está reconciliado para o favor de
Deus". Isso implica que um homem, primeiro, tem que renunciar a si mesmo;
para que seja "edificado em Cristo"; e, para que seja aceito, por
meio dele, ele rejeita completamente toda a "convicção da carne"; e,
"tendo nada a pagar", não tendo confiado em suas próprias obras, ou
retidão de alguma espécie, ele vem até Deus, como um pecador perdido,
miserável; assolando a si mesmo, condenando a si mesmo, incompleto, impotente;
como alguém cuja boca foi terminantemente calada, e que está completamente
"culpado diante de Deus". De tal senso de pecado (comumente chamado
desespero, por aqueles que falam mal das coisas que eles não conhecem), da convicção
plena, como nenhuma palavra pode expressar, de que apenas de Cristo vem a
salvação, e do sincero desejo dessa salvação, deve proceder a fé viva, a
confiança Nele, que, através de sua morte, pagou nosso resgate, e cumpriu a
lei, em sua própria vida. Essa fé, por meio da qual somos nascidos de Deus, não
é "apenas a crença em todos os artigos da nossa fé, mas também a confiança
verdadeira da misericórdia de Deus, por meio de nosso Senhor, Jesus
Cristo".
4. O fruto
imediato e constante dessa fé, pela qual somos nascidos de Deus, e do qual não
podemos, de modo algum, ser separados; não, nem por uma hora, é o poder
sobre o pecado; -- poder sobre o pecado exterior, de toda a espécie;
sobre as palavras e obras más; porque, onde quer que o sangue de Cristo seja
assim aplicado, ele "purga a consciência das obras mortas"; -- e
sobre o pecado interior; porque ele purifica o coração de todo desejo e
temperamento iníquo. Esse fruto da fé, Paulo descreve amplamente, em seu sexto
capítulo, de sua Epístola aos Romanos: "Como podemos nós", diz ele,
"dizer que aquele, que, pela fé, está morto para o pecado, viva ainda
algum tempo nele?". "Que, nosso velho homem estando crucificado com
Cristo, o corpo do pecado estaria destruído, e que, dali em diante, não deveríamos
servir mais ao pecado". – "Do mesmo modo, considerem-se mortos para o
pecado, mas vivos para Deus, através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Não
permitam, daí, em diante, que o pecado reine", mesmo "em seus corpos
mortais". "Porque o pecado não tem mais domínio sobre vocês". Deus
estará agradecido, que vocês, que eram servos no pecado, agora, sendo livres
dele, tornem-se servos da retidão.
5. O mesmo
privilégio inestimável dos filhos de Deus, é afirmado por João;
particularmente, com respeito ao ramo anterior, isto é, o poder sobre o
pecado externo. Depois de ter clamado, como alguém atônico, diante das
profundezas da bondade de Deus: "Observe, que tipo de amor Deus tem
outorgado sobre nós, para que possamos ser chamados de Filhos de Deus! Observe
que, agora, somos os filhos de Deus: Mas ainda não aparece o que nós devemos
ser; no entanto, nós sabemos que, quando ele aparecer, nós devemos ser como
ele; porque assim como é, o veremos" (I João 3:1). Mas alguns homens irão dizer: "Verdade:
Quem quer que seja nascido de Deus não comete pecado habitualmente".
Habitualmente! De onde vem isso? Eu não li a respeito. Isso não está
escrito no Livro. Deus diz claramente: "Ele não comete pecado"; e
tu acrescentas, habitualmente! Quem tu pensas que és, para retificares
as palavras de Deus? Para que "acrescentes às palavras desse livro?"
Toma cuidado, eu imploro a ti, para que Deus não "acrescente" a ti
todos os flagelos que estão escritos nele! Especialmente, quando o comentário
que tu acrescentas é tal, que desdiz completamente o texto: De maneira que, por
meio desse método ardiloso de engodo, as promessas preciosas estão
terminantemente perdidas; por meio desse ardil e subterfúgio de homens, a
palavra de Deus é feita sem efeito algum. Toma cuidado, tu que, assim, tiras
das palavras deste livro; que, removendo o significado e espírito inteiro
delas, leves somente o que pode ser, realmente, denominado letra morta, para
que Deus não remova tua parte do livro da vida!
6. Mas
vamos deixar que o Apóstolo interprete suas próprias palavras, pelo teor total
de seu discurso. No quinto verso, deste capítulo, ele diz: "E bem
sabeis que ele", Cristo, "se manifestou para tirar os nossos
pecados; e nele não há pecado". Qual é a inferência que ele esboça
disso? (I João 3:6) "Qualquer que permanece nele não peca;
qualquer que peca não o viu e nem o conhece". Para seu reforço nessa
doutrina importante, ele estabelece como premissa uma precaução altamente
necessária: "Filhinhos, ninguém vos engane. Quem pratica justiça é
justo, assim como ele é justo" (verso7); porque muitos se
esforçarão para persuadir você, de que pode ser injusto que você possa cometer
pecado, e, ainda assim, ser filho de Deus! "Quem pratica justiça
é justo, assim como ele é justo. Quem comete o pecado é do diabo, porque o
diabo peca, desde o princípio". Então,
segue, "Quem quer que nasça de Deus, não comete pecado; porque a sua
semente permanece nele; e não pode pecar; porque é nascido de Deus.
Nisso", acrescenta o Apóstolo, "são manifestos os filhos de
Deus e os filhos do diabo". Por essa marca clara (cometendo ou não
cometendo pecado), é que eles são distinguidos uns dos outros. Para o mesmo
efeito são as palavras em: (I João 5:18) "Sabemos que todo
aquele que é nascido de Deus não peca; mas o que de Deus é gerado, conserva-se
a si mesmo, e o maligno não lhe toca".
7. Um outro
fruto dessa fé viva é a paz. Porque, "sendo justificados,
pela fé"; tendo todos nossos pecados apagados, "nós temos paz com
Deus, através de nosso Senhor, Jesus Cristo". (Romanos 5:1).
Isso, realmente, o próprio nosso Senhor, uma noite antes de sua morte,
solenemente, legou em herança, para todos seus seguidores: (João 14:27) "Deixo-vos
a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o
vosso coração, nem se atemorize". E Novamente: (João 16:33) "Tenho
vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende
bom ânimo, eu venci o mundo!". Essa é aquela "paz de Deus que excede
a todo entendimento"; aquela serenidade da alma, a qual não é
concebida no coração do homem natural, e não é possível, até mesmo, o homem
espiritual proferir. E é a paz, que nem mesmo todos os poderes da terra e do
inferno são capazes de tirar dele. Ondas e tempestades agitam-se sobre ela, mas
não a estremecem; porque ela está fincada na rocha. Ela permanece, nos corações
e mentes dos filhos de Deus, todo o tempo, e em todos os lugares. Mesmo que
eles estejam na comodidade ou na dor; na doença ou na saúde; na abundância ou
na privação, eles estão felizes em Deus. Em todas as ocasiões, eles aprenderam
a estar satisfeitos; sim, dando graças a Deus, através de Cristo Jesus; estando
seguro de que "o que quer que aconteça, é o melhor", porque é
concernente à vontade Dele. De modo que, em todas as vicissitudes da vida seus
corações "resistem, acreditando no Senhor".
II.
1. A Segunda
marca espiritual daqueles que são nascidos de Deus, é a esperança. Assim diz Pedro, falando a todos os filhos de
Deus que estavam, então, espalhados: (I Pedro 1:3) "Bendito seja
Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que, segundo a sua grande misericórdia,
nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo
dentre os mortos". A esperança vívida
ou viva, diz o Apóstolo; porque há também a esperança morta: a
esperança que não é de Deus, mas do inimigo de Deus e homem; como,
evidentemente, aparece por seus frutos; porque, assim como é o fruto do
orgulho, também é o pai de toda palavra e obra má; visto que todo homem que
nele tem essa paz viva, é "santo como Ele que o chamou é santo": Todo
homem que verdadeiramente disser para seu irmão em Cristo: "Amado, agora
nós somos filhos de Deus, e podemos vê-lo como ele é", "purificou-se,
assim como Ele é puro".
2. Essa
esperança implica, Primeiro, no testemunho de nosso próprio espírito
ou consciência, de que nós caminhamos "em simplicidade e sinceridade
divina", Segundo, no testemunho do Espírito de Deus,
"testemunhando com", ou para "nosso espírito, que nós somos os
filhos de Deus", "e, se filhos, então seus herdeiros; herdeiros de
Deus, e co-herdeiros com Cristo".
3. Vamos
observar bem o que nos é aqui ensinado por Deus, no tocante a esse privilégio
glorioso de seus filhos: De quem se trata a testemunha, de que se fala aqui? Não é do nosso espírito, mas de um outro: do
Espírito de Deus: É Ele quem "testemunha, com nosso espírito". E o
que ele testemunha? "Que nós somos filhos de Deus", "e,
se filhos, então, herdeiros; herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo",
conforme (Romanos 8:16-17). "Assim sendo, se nós sofremos com ele;
se nós negamos a nós mesmos; se nós tomamos nossa cruz diariamente; se nós
suportamos, alegremente, perseguição ou reprovação, por causa do seu nome, é
para que possamos ser glorificados juntos". Mas, em quem, o
Espírito de Deus dá testemunho? Em todos os filhos de Deus. Por esse mesmo
argumento, o Apóstolo prova, nos versos precedentes: "tantos", diz
ele, "quantos são conduzidos pelo Espírito de Deus, estes são os filhos de
Deus". "Porque você não recebeu o espírito da escravidão,
novamente, para temer; mas você recebeu o Espírito de Adoção, por meio do qual
clamamos, Aba, Pai!". E segue
em: (Romanos 8:14-16) "O mesmo Espírito testifica com o nosso
espírito que somos filhos de Deus".
4. A
variação da frase, no décimo-quinto verso, merece nossa observação: "Porque
não recebeste o espírito de escravidão, para, outra vez, estardes em temor, mas
recebestes o espírito de adoção de filhos, pelo qual chamamos, aba, Pai".
Sim, como os muitos que são filhos de Deus, têm recebido, na condição de filhos
adotados, o mesmo Espírito de Adoção, por meio do qual, nós clamamos,
Aba, Pai: Nós, os Apóstolos, Profetas, Professores (para que a palavra
não seja impropriamente entendida), nós, através de quem você tem
acreditado, os "ministros de Cristo, e administradores dos mistérios de
Deus". Como nós e você temos um só Senhor, assim, um só
Espírito: Como nós temos uma fé única, então, uma esperança única,
também. Nós e você somos selados com o "Espírito único da
promessa", a garantia de sua e da nossa herança: O mesmo
Espírito sendo testemunha, com seu e nosso espírito, "que
nós somos os filhos de Deus".
5. E,
assim, as Escrituras são cumpridas, "Abençoados são aqueles que murmuram,
porque eles serão confortados". Porque é fácil acreditar que, embora
aflições precedam esse testemunho de Deus com nosso espírito; (de fato, devem,
em algum grau, enquanto nós gememos, debaixo do medo e do senso da ira de Deus,
permanecendo em nós); ainda assim, tão logo, algum homem o sente, em si mesmo,
"sua aflição transforma-se em alegria". O que quer que sua dor tenha
sido; ainda assim, tão logo, aquela "hora chega, ele se lembra de não se
angustiar mais, porque se alegra" de ser nascido de Deus. Pode ser que
muitos de vocês tenham agora tristeza, porque vocês estão
"alienados da comunidade de Israel"; porque vocês estão cônscios de
que vocês não têm esse Espírito; de que vocês estão "sem esperança, e sem
Deus no mundo". Mas, quando o Confortador vier, "então, seus corações
se regozijarão"; sim, "a alegria de vocês será completa", e
"essa alegria nenhum homem poderá tirar de vocês". (João 16:22) "Assim
também vós, agora, na verdade, tendes tristeza; mais outra vez vos verei, e o
vosso coração e alegrará, e a vossa alegria, ninguém vo-la tirará". "Nós
nos alegramos em Deus", podemos, sim, dizer, "através de nosso Senhor
Jesus Cristo, por meio de quem nós temos agora recebido a reparação";
"por meio de quem temos, agora, acesso a essa graça", esse estado de
graça, do favor ou reconciliação com Deus, "por meio da qual nós
permanecemos, e nos regozijamos na esperança da glória de Deus". (Romanos
5:2) "Pelo qual também temos entrada pela fé, temos paz com Deus,
por nosso Senhor Jesus Cristo; pelo qual também temos entrada pela fé a esta
graça, na qual estamos firmes; e nos gloriamos na esperança da glória de
Deus". "Sim", diz Pedro, aqueles que Deus tem "criado
novamente, na esperança viva, são mantidos pelo poder de Deus na salvação: Por
meio da qual vocês se regozijam, grandemente, embora agora para o momento,
possa ser que vocês estejam em aflição, através das tentações múltiplas; que a
experimentação da fé de vocês possa ser encontrada na oração, e honra, e
glória, no aparecimento de Jesus Cristo: em quem, embora vocês não vejam, ainda
assim, regozijam-se com inexprimível alegria e glória completa". (Pedro
1:5-8) "Que, mediante a fé, estais guardados na virtude de Deus,
para a salvação, já prestes para se revelar no último tempo, em que vós,
grandemente, vos alegrais, ainda que agora importa, sendo necessário, que
estejas por um pouco constritados com várias tentações, para que a prova da
vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo,
se ache em louvor, e honra, e glória na revelação de Jesus Cristo; ao qual, não
o havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, vos alegrará
com gozo inefável e glorioso". Inexprimível, realmente! Não é para a língua
do homem descrever essa alegria no Espírito Santo. Ela está "escondida
no maná, que nenhum homem conhece; salvo aquele que o recebeu". Mas
isso nós sabemos, não apenas permanece, mas transborda, nas profundezas da
aflição. "Será que quando todo o conforto terreno falhar, as consolações
de Deus serão pequenas?". De modo algum! Quando os sofrimentos abundarem,
as consolações de seu Espírito serão ainda mais abundantes; de tal maneira que
os filhos de Deus "rirão diante da destruição, quando ela vier".
Diante da necessidade, do inferno, e da ameaça; sabendo que Ele que "tem a
chave da morte e inferno", e que irá, brevemente, "lançá-los no
abismo insondável"; ouvindo, mesmo agora, sua voz, vinda dos céus,
dizendo, em (Apocalipse 21:3,4) "E ouvi uma grande voz do céu,
que dizia: Eis aqui o tabernáculo de Deus com os homens, pois com eles
habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles e será o seu
Deus. E Deus limpará de seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem
pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras coisas são passadas".
III.
1. A Terceira
marca bíblica daqueles que são nascidos de Deus, e a maior de todas é o amor;
como em (Romanos 5:5) "E a esperança não traz confusão,
porquanto o amor de Deus está derramado no coração deles, pelo Espírito Santo
que lhes foi dado". E, em (Gal. 4:6) "Porque eles são
filhos, Deus enviou o Espírito de seu Filho, em seus corações, clamando, Aba,
Pai". Por esse Espírito, olhando, continuamente, para Deus, como o Pai
reconciliador e amável, eles clamam a ele pelo seu pão diário, e todas as
coisas necessárias; seja para suas almas ou corpos. Eles, continuamente,
despejam o coração deles, diante de Deus, sabendo (I João 5:15) "que
ele os ouve em tudo o que pedem; sabendo que alcançam as petições que lhe
fazem". O prazer deles está em Deus. Ele é a alegria em seus corações;
"escudo" e "grande galardão" deles. O desejo de suas almas
é em direção a ele; "carne e bebida para fazer sua vontade"; e (Salmos
63:5) eles estão "satisfeitos como com tutano e gordura, enquanto
as suas bocas louvam com alegres lábios".
2. E, nesse
sentido, também, (I João 5:1) "todo aquele que crê que Jesus é o
Cristo é nascido de Deus; e todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao
que dele é nascido". Seu
espírito regozija-se em Deus, seu Salvador. Ele "ama o Senhor Jesus Cristo
com sinceridade". Ele está, então, "junto com o Senhor", como
sendo um só espírito. Sua alma prende-se à dele, e O escolhe, como,
completamente, adorável, o principal entre dez mil. Ele sabe e sente o que isso
significa: (Cantares 2:16) "O meu amado é meu, e eu sou dele;
ele apascenta o seu rebanho entre os lírios". E (Salmos 45:2) "Tu
és mais formoso do que os filho dos homens; a graça se derramou em teus lábios;
por isso, Deus te abençoou para sempre".
3. O fruto
necessário desse amor de Deus é o amor ao próximo; de todas as almas que
Deus tenha feito; sem excluir nossos inimigos; sem excluir aqueles que estão,
agora, "despeitosamente usando e nos perseguindo"; um amor, por meio
do qual, nós amamos todos os homens, como a nós mesmos; como amamos nossas
próprias almas. Não somente isto, mas também, nosso Senhor expressou isso,
ainda mais fortemente, nos ensinando a "amar o outro, como Ele nos
amou". Assim sendo, o mandamento escrito nos corações de todos aqueles
que amam a Deus, é nenhum outro do que esse: "Como eu tenho amado você,
então, ame a seu próximo". Agora em (I João 3:16) "observamos
o amor de Deus, em qual ele deu a sua vida por nós, e que nós devemos",
então, como o Apóstolo, justamente, infere "dar a nossa vida pelos
irmãos". Se nós nos sentimos prontos para fazer isso, então, nós,
verdadeiramente, amamos o próximo. Então, (I João 3:14) "nós
sabemos o que passamos da morte para a vida, porque amamos", assim, "os
irmãos". E, (I João 4:13) "Nisso, conhecemos"
que nós somos nascidos de Deus, que "habitamos nele, e ele em nós,
porque ele nos deu de seu" amável "Espírito". Porque (I
João 4:7) "o amor é de Deus; e todo aquele que", assim, "ama,
é nascido de Deus, e conhece a Deus".
4. Mas
alguns podem possivelmente perguntar: Mas o Apóstolo não diz que "Esse
é o amor de Deus, que guardemos os seus mandamentos?" (I João 5:3).
Sim. E, esse é o amor ao nosso próximo também, no mesmo sentido como é o amor
de Deus. Mas o que você pode deduzir disso? Que manter os mandamentos externos
é tudo o que está implícito, em amar a Deus, com todo seu coração, com toda sua
mente, e alma, e forças, e em amar seu próximo como a si mesmo? Que o amor de
Deus não é uma afeição da alma, mas, meramente uma tarefa exterior? E
que o amor ao nosso próximo não é uma disposição do coração, mas, meramente, o
curso das obras exteriores? Para mencionar uma interpretação, tão
grosseira, das palavras do Apóstolo, é confutá-lo suficientemente. O
significado claro e incontestável do texto é que esse é o sinal ou a prova
do amor de Deus, de que devemos manter o primeiro e grande mandamento, para
podermos manter todo o restante deles. Porque o amor verdadeiro, uma vez,
esparramado, em nossos corações, irá nos constranger a procedermos dessa forma;
já que, quem quer que ame a Deus, com todo seu coração, não pode deixar de
servi-lo com todas as suas forças.
5. O Segundo
fruto, então, do amor de Deus (tanto quanto ele pode ser distinguido disso), é
a obediência universal a ele que amamos, e em conformidade com sua
vontade; obediência a todos os mandos de Deus, interno e externo; obediência do
coração e da vida; em todo temperamento, e em toda forma de conversação. E um
dos temperamentos, que mais, obviamente, implica nisso é ser "zeloso
das boas obras"; fazer o bem ao faminto e sedento de todas as maneira
possíveis, a todos os homens; o regozijar-se em "dar e se dar a
eles", por todo filho do homem; não buscando recompensa no mundo, mas
apenas na ressurreição do justo.
IV.
1. Dessa
forma, eu coloquei claramente aquelas marcas do novo nascimento, como eu as
encontrei nas Escrituras. Assim, o próprio Deus responde aquela questão
importante: O que significa ser nascido de Deus? Tal que, se o apelo for
feito aos profetas de Deus, é respondido: "todo aquele que é nascido do
Espírito". Isto é, no julgamento do Espírito de Deus, para que seja filho
ou criança de Deus: É, então, acreditar em Deus, através de Cristo, já
que "não comete pecado", e se alegra todo o tempo, e em todas os
lugares, com aquela "paz de Deus, o qual excede todo entendimento".
É, então, esperar em Deus, através do Filho de seu amor, já que tem, não
apenas, o "testemunho da consciência boa", mas também, do Espírito de
Deus, "sendo testemunha com seu próprio espírito de que você é filho de
Deus"; por esse motivo, não pode deixar de brotar a alegria Nele, através
de quem você "recebeu a redenção". É, então, amar a Deus, que
tem, assim, amado você, como você nunca amou alguma outra criatura. De modo que
você é constrangido a amar todos os homens como a si mesmo; com um amor que não
apenas queima em seu coração, mas arde em todas as suas ações e conversas,
fazendo com que toda a sua vida seja uma "tarefa de amor", na
obediência contínua desses mandamentos: "seja misericordioso, como Deus é
misericordioso"; "seja santo, como eu, o Senhor, sou santo";
"seja perfeito, como seu Pai, que está nos céus, é perfeito".
2. Quem,
então, são vocês que são, assim, nascidos de Deus? Vocês "conhecem
as coisas que são dadas a vocês de Deus". Vocês conhecem bem que são os
filhos de Deus, e "podem assegurar seus corações diante dele". E cada
um de vocês, que tem observado essas palavras, não pode deixar de sentir, e
conhecer da verdade, se, nesse momento (responda a Deus, e não ao homem!), você
é assim um filho de Deus, ou não. A questão não é, o que você foi feito no
batismo; (sem usar sofisma); mas, o que você é agora? O Espírito de adoção está
em seu coração? Ao seu próprio coração esse apelo deve ser feito. Eu não
pergunto, se você era nascido da água e do Espírito; mas se você é agora
o templo do Espírito Santo que habita você? Eu reconheço que você esteja
"circuncidado com a circuncisão de Cristo"; (como Paulo enfaticamente
denomina o batismo); mas o Espírito de Cristo da glória agora descansam
sobre você? Ou "sua circuncisão transformou-se em incircuncisão?".
3. Não
diga, então, em seu coração: "Eu estive, uma vez, batizado,
entretanto, eu sou agora um filho de Deus". Ai de mim, esta
conseqüência, de modo algum, será mantida. Quantos são os que são batizados,
glutões, e beberrões; os que são batizados, mentirosos e praguejadores; os que
são batizados, caluniadores e maledicentes; os batizados, devassos, ladrões, e
extorsores? O que vocês pensam? Esses são agora filhos de Deus?
Verdadeiramente, eu digo a vocês, quem quer que vocês sejam, aos quais algumas
dessas características precedentes pertencem: "Vocês são como o pai de
vocês, o diabo, e as obras que seu pai, vocês fazem". A vocês, eu clamo,
em nome Dele, a quem vocês têm novamente crucificado, e em suas palavras, para
seus predecessores circuncidados: "Vocês raça de víboras, como pretendem
escapar da condenação do inferno?".
4. Como de
fato, exceto se vocês forem nascidos de novo!
Já que vocês estão agora mortos nas transgressões e pecados, vocês não
podem nascer de novo; não existe um novo nascimento, mas, no batismo, vocês são
selados, debaixo da condenação, para consigná-los ao inferno, sem ajuda, sem esperança.
Talvez, alguns possam pensar que isso seja justo e certo. No zelo deles para
com o Senhor dos hospedeiros, vocês podem dizer: "Sim, destruam os
pecadores, os Amalecitas! Deixe esses Gibeonitas serem completamente
destruídos! Eles não merecem menos!". Não; nem eu, nem você. Meu e seu
deserto, assim como o deles, é o inferno; e isso é meramente misericórdia,
liberdade; desmerecida misericórdia é que nós não estejamos agora no
fogo inextinguível. Vocês podem dizer: "Mas nós somos lavados"; nós
fomos nascidos novamente "da água e do Espírito". Dessa mesma forma, eram
eles: Isso, entretanto, não quer dizer nada, afinal, mas que vocês podem
ser agora mesmo como eles. Vocês não sabem que "quem é o mais
altamente estimado dos homens é abominação para Deus?" Venham adiante,
"santos do mundo", vocês que são homens honrados, e vejam quem irá
atirar a primeira pedra neles, nesses miseráveis não adequados para viver sobre
a terra; nessas prostitutas, adúlteros, e assassinos comuns. Mas, aprendam,
primeiro, o que isto significa em: (I João 3:15) "Qualquer que
aborrece a seu irmão é homicida. E vós sabeis que nenhum homicida tem
permanente nele a vida eterna". Em (Mateus 5:28) "Eu,
porém, vos digo que qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar já em seu
coração cometeu adultério com ela". Em (Tiago 4:4) "Adúlteros
e adúlteras, não sabeis vós que a amizade do mundo é inimizade contra Deus?
Portanto, qualquer que quiser ser amigo do mundo, constitui-se inimigo de
Deus".
5.
"Verdadeiramente, verdadeiramente, eu digo a vocês, que vocês",
também, "devem nascer novamente". "A menos que vocês",
também, "nasçam novamente, não verão o reino de Deus". Não confie
mais no apoio de pessoas que não se deve confiar, que vocês foram
nascidos novamente no batismo. Quem pode negar que vocês foram feitos filhos de
Deus e, então, herdeiros do reino dos céus? Mas, não obstante isso, vocês são
agora filhos do diabo. Conseqüentemente, vocês devem nascer de novo. E não
permitam que Satanás coloque, em seus corações, contestar a palavra, quando ela
é clara. Vocês ouviram quais são as marcas dos filhos de Deus: Todos vocês que
não a têm em suas almas, batizados ou não, precisam recebê-las, ou, sem dúvida,
irão perecer eternamente. E, se vocês foram batizados, vocês apenas devem
esperar isso: que aqueles que foram feitos filhos de Deus pelo batismo, mas que
agora são filhos do diabo, possam novamente receber o "poder de se tornar
filhos de Deus"; que eles possam receber novamente o que eles perderam, o
mesmo "Espírito de adoção, clamando em seus corações, Aba, Pai!"
Amém, Senhor Jesus! Possa cada um que preparou seu coração novamente buscar a
tua face, e receber novamente aquele "Espírito de adoção", e clamar
alto: "Aba, Pai!". Permita que ele agora novamente tenha o poder,
então, de acreditar em teu nome, para que se torne filho de Deus; para saber e
sentir que ele tem "a redenção em teu sangue; e, até mesmo o perdão dos
pecados"; e que ele "não pode cometer pecado, porque ele é nascido de
Deus". Permita que ele agora seja "recriado na esperança viva",
de modo a "purificar a si mesmo como tu és puro!", e "porque ele
é filho", deixe o Espírito do amor e da glória descansar sobre ele,
limpando-o "de toda impureza da carne e espírito", e ensinando-o a "aperfeiçoar
a santidade, no temor de Deus!".
O texto pode ser usado livremente para propósitos
pessoais ou escolares, ou colocados em Web sites. Qualquer uso para propósito
comercial é estritamente proibido, sem permissão expressa do Wesley Center, em
Northwest Nazarene University, Nampa, ID 83686. Contato:
webadmin@wesley.nnc.edu
